Персональный сайт - Общая характеристика змей,происхождение и образ жизни

Змеи-одни из самых своеобразных существ на земле.Их необычный внешний вид,оригинальный способ движения,многие замечательные особенности поведения,наконец,ядовитость многих видов-все это издавна привлекает внимание и вызывает живой интерес у людей.Изучение змей постепенно открывает новые замечательные черты в строении и образе жизни этих животных.

На первый взгляд кажется,что змей легко отличить по внешнему виду от всех других пресмыкающихся.Действительно,они имеют длинное,лишенное ног туловище,одетое чешуей,глаза их всегда покрыты прозрачной кожистой оболочкой,у них отсутствует наружное ухо.Однако все эти черты строения могут встречаться также у различных ящериц.

Около 30 признаков внешнего и внутреннего строения отличает змей от ящериц,но почти все они " как исключение" встречаются и у последних.Таким образом,только по комплексу всех этих отличий можно достоверно разделить два отряда пресмыкающихся-змей и ящериц.

Тело змеи одето роговыми щитками и чешуей.На голове у многих змей крупные щитки правильной и постоянной формы группируются в строгом порядке,типичном для каждого вида,и служат важным признаком для научного описания и определения видов.

Туловище сверху и с боков покрыто округло-ромбовидной чешуей,которая расположена продольными и диагональными рядами,и обычно передние чешуи слегка налегают на задние.

Брюхо змей покрыто крупными поперечновытянутыми щитками.Лишь у некоторых водных и роющих видов(бородавчатые,часть морских,слепозмейки,узкоротые) тело снизу,как и сверху,одето мелкой чешуей.

Верхний слой кожи периодически отслаивается,и происходит линька.При линьке отслоившийся эпидермис отходит вначале на переднем конце морды,а затем чулком снимается с тела змеи.Линяющая змея активно движется,трется головой о почву и камни,пролезает в щели,стаскивая с себя старую кожу.Перед линькой окраска змеи становится белесоватой,а глаза-мутными,зато после линьки змея сверкает яркими свежими красками.Здоровые змеи линяют 2-4 раза в год,и выползок сходит целиком,а у больных и истощенных змей линька происходит чаще и старая кожа отслаивается кусками.

У гремучих змей при линьке концевые чешуи остаются на хвосте в виде колпачков и образуют особую трещотку,которая используется ими для предупреждения крупных врагов.

Окраска змей очень разнообразна и большей частью приспособительна под цвет природной обстановки.Такова зеленая окраска многих древесных змей,желтовато-песчаная-у пустынных видов.Окраска некоторых видов,например,тигрового питона или габонской гадюки,кажется нам яркой и бросающейся в глаза,когда мы видим их в зоопарке.Но в природных условиях,среди пестрого листового опада под пологом тропического леса эта окраска прекрасно скрывает змею,делая невидимым истинные контуры ее тела.

Некоторые виды,однако,имеют яркую окраску,выделяющую их даже в природной обстановке.Таковы прежде всего коралловые и подвязочные аспиды,королевские змеи,в окраске которых чередуются черные,желтые и красные поперечные кольца.Эта окраска предупреждающая.Чрезвычайное сходство неядовитых королевских змей и ядовитых аспидов нередко приводят как пример подражательного сходства-мимикрии.Многие змеи,окрашенные покровительственно,имеют участки тела с ярким рисунком,который они демонстрируют только в момент опасности.Такова очковая змея-кобра,расправляющая шейный отдел с чеиким рисунком "очков" на спинной стороне.У других видов змей нижняя сторона хвоста бывает окрашена в ярко-оранжевый цвет,и при обороне змея поднимает хвост яркой стороной к врагу и покачивает им,иногда даже делает "выпады" хвостом,как бы желая укусить.

Обычно молодые змеи окрашены более ярко и контрастно,а взрослые-более однотонно.

Происхождение змей выяснено лишь в самых общих чертах.Однако вполне определенно змеи берут свое начало от ящерицеобразных предков.Ближайшими "родственниками" змей среди ящериц являются отнюдь не безногие веретеницы или сцинки,а представители группы Gekkota,среди которых есть и безногие формы,внешне почти неотличимые от змей.

Всего на земном шаре известно более 2500 видов змей,разделяемых обычно на 12 семейств.Самое обширное среди них-ужеобразные,куда входит более половины всех змей.Среди крупных семейств можно также назвать аспидовых (220),слепозмеек (150),ямкоголовых (140).В остальных семействах содержится менее чем по 100 видов в каждом.

Распространение змей разнообразно.Змеи населяют все материки,за исключением Антарктиды,однако распределены отнюдь не равномерно.Наибольшее обилие змей мы находим в экваториальном и тропическом поясах,а далее на север и на юг число и разнообразие их быстро убывают.Обта змеями фауна Южной Америки(слепозмейки,удавы,ужеобразные,аспидовые,ямкоголовые), Африки ( питоны,ужеобразные,аспидовые,гадюковые), Южной Азии ( щитохвостые,питоны,ужеобразные,аспидовые,ямкоголовые).Во вне тропической области Северной Америки проникают только ужеобразные и ямкоголовые змеи,а в Евразии- ужеобразные и гадюковые.За северный полярный кру заходит только один вид-обыкновенная гадюка,на Кольском и Скандинавском полуостровах.Почти до полярного круга распространен также обыкновенный уж.В южном полушарии змеи проникают на юг до конца американского материка.Австралийская область характеризуется отсутствием гадюковых и ямкоголовых,которые не смогли туда проникнуть.Зато аспидовые достигают здесь особенного разнообразия и ядовитые змеи составляют большую часть всей офидиофауны.Из географических парадоксов можно отметить наличие удавов в Южной Америке,на Мадагаскаре,в Полинезии и на Зондских островах,в то время как питоны населяют Африку,Южную Азию и Австралию.

Места обитания змей чрезвычайно разнообразны.Целое семейство-морские змеи-ушло полностью в воды океана,и большинство из них даже потомство приносит вдали от берега.Отдельные представители различных семейств-аспидов,ужеобразных,гадюк-перешли к роющему,подземному образу жизни.Некоторые семейства(слепозмейки,узкоротые и щитохвостые) в полном составе покинуло наземную поверхность и ушли в толщу почвы.Среди наземных змей есть обитатели пустынь,степей,лесов и гор вплоть до альпийского пояса,другие виды населяют реки,озера и при этом прекрасно плавают и ныряют.Отдельные виды удавов,ужеобразных,аспидов и ямкоголовых приспособились к жизни на деревьях и лишь изредко спускаются на землю.

Пищей змеям служат самые разнообразные животные,от червей,моллюсков и насекомых до рыб,птиц,грызунов и мелких копытных.Все змеи животноядны,и подавляющее большинство охотится за живой добычей.Лишь отдельные виды проявляют иногда пристрастие к падали(персидская гадюка,водяной щитомордник).Многие змеи ограничиваются определенными кормами,причем иногда специализация заходит так далеко,что вызывает резкие изменения в строении скелета зубной системы.Например,у африканской яичной змеи, питающейся только птичьими яйцами,число зубов уменьшилось и они стали мелкими тупыми,а отростки позвонков,прободая пищевод,образуют острую" яйцевую пилу" ,служащую для разрезания скорлупы яиц.

Благодаря растяжимости рта и покровов тела змеи могут заглатывать добычу,которая в 2-3 раза толще их самих.Особый и весьма эффективный способ умерщвления добычи выработали ядовитые змеи.Ядовитые виды имеются в семействе ужеобразных,но их ядовитые зубы расположены в глубине рта и достигают тела жертвы лишь при сильном захвате его пастью змеи.Поэтому такие виды вынуждены удерживать схваченную добычу.У морских змей,аспидов,гадюк и ямкоголовых ядовитые зубы расположены впереди,так что эти змеи,нанеся быстрый укус и введя в тело жертвы порцию яда,могут отпустить жертву и подождать,когда яд окажет свое гибельное действие.

Размножение змей происходит либо откладыванием яиц,либо рождением живых детенышей.Питоны,многие ужеобразные и аспидовые змеи яйцекладущи,а подавляющее большинство морских змей,гадюк и ямкоголовых яйцеживородящи.Под яйцеживорождением в отличии от истинного живорождения,свойственного млекопитающим,понимается рождение живых детенышей,которые в теле матери находились в яйцевых оболочках и не были связаны кровеносными сосудами с материнским организмом.Между яйцекладущими и яйцеживородящими видами существует плавный переход: одни откладывают яйца на первых стадиях развития,другие- с хорошо развитыми эмбрионами,третьи-с детенышами,уже готовыми к выходу из яйца,и наконец,четвертые рождают живых змеек,вышедших из яйца еще в теле матери.Бывает и так,что один и тот же вид в одних частях ареала откладывает яйцо,а в других-приносит живое потомство.

Яйцеживорождение связано с необходимостью сохранять кладку внутри материнского организма в неблагоприятных условиях,когда отложенная кладка погибла бы.Именно поэтому яйцеживорождение наиболее характерно для морских змей,а также обитателей высоких широт и горных областей,где температура почвы не достаточна для нормального развития яйца.

Яйца змей покрыты мягкой кожистой оболочкой.Змея закапывает их в листву,рыхлую почву или навоз,где есть подходящие для развития условия температуры и влажности.Большинство змей затем не проявляет о кладке никакой заботы.Некоторые виды,однако,сгребают из листвы или выкапывают "гнезда" и сторожат отложенные туда яйца(американская иловая змея,королевская кобра,горная куфия).У питонов даже наблюдается "насиживание" кладки.Самка обвивает кладку яиц,и температура ее тела повышается на 10-15 градусов по сравнению с окружающей средой,что обеспечивает более быстрое развитие яиц.

Помимо яйцеживорождения,у некоторых видов змей обнаружены зачатки истинного живорождения(североамериканский подвязочный уж,великолепная денисония,обыкновенная гадюка,многие виды морских змей).Зародыш,находящийся в яйце,связан сетью тончайших кровеносных сосудов с родительским организмом и получает от него дополнительное питание.Такое образование можно назвать примитивной плацентой.

Более подробную информацию по содержанию и разведению змей смотрите в соответствующих разделах по содержанию отдельных видов змей.

Источник материала: "Жизнь животных" том 5 А.Г.Банников, И.С.Даревский, М.Н.Денисова

Экзотические животные-рептилии

Меню сайта

Календарь новостей

Форма входа

Поиск

Друзья сайта

Статистика